THN: Un sérieux prétendant exclus dès la 1ere ronde ??

Invité Ven 25 Avr - 22:47

Effectivement, grosse première ronde dans l'Est, tout particulièrement la série opposant les Rangers de New York, 7e tête de série, aux Predators de Nashville, 2e.

Les Preds reviennent de loin, d'abord une première exclusion des séries la saison passée, et d'une très mauvaise 1ere moitié de saison alors que tout semblait s'effondrer. Une heureuse séquence de 26 victoires en 28 matchs a relancé le club les propulsant au sommet de la conférence de l'Est. La meilleure attaque de la ligue, le meilleur pointeur de la ligue, Steve Thomas, l'arrivée de Claude Loiselle et l'émergence du jeune Kelly Buchberger ont certainement contribué au réveil des Preds. Mais faut pas oublier aussi la défensive du club du Tenessee, la meilleure de la ligue aussi !!! Le toujours aussi bon Ken Dryden, qui pourrait encore gagner un Trophé Vézina, et l'ajout du vétéran as à la défense Randy Carlyle ont sans aucun doute été des facteurs de réussite de cette solide performance défensive.

Afin d'en savoir un peu plus sur les Preds, on a rencontré le directeur général Rockstar. "Nous sommes en pleine confiance... Oui en pleine confiance !!! Notre fiche lors des derniers matchs ne représente pas tous à fait l'équipe car nous avons fait reposer les jeunes vétérans comme Tikkanen et Nieuwendyk qui jouaient pratiquement seulement en PK. Mantha aussi a visité la galerie presse par précaution sans parler du repos donné à Dryden pour qu'il soit fin prêt pour les séries donc rien d'inquiétant pour moi." en réponse à la mauvaise fin de saison des Predators, seulement 4 victoires lors des 10 derniers matchs. On lui a par ailleurs demandé si l'entraineur Paul Stanley comptait apporter des changements à la formation, la réponse fut claire, non... seul les stars Nieuwendyk, Hull et Tikkanen qui pourrait jouer plus en PP. Le vétéran défenseur Jack O'Callahan et le jeune gardien Mard Delguidice ont été rappellé de Milwaukee par mesure préventive.

Jay-U Vent, Nashville

L'adversaire des Predateurs, les Rangers de New York, pourrait très bien aussi être une équipes sérieusement aspirante aux grands honneurs, d'ailleurs, le DG du club, Silver Fox, nous a laisser savoir qu'il comptait bien voir son équipe être la première à remporter 2 fois de suite le précieux trophée Maltais. Et en regardant bien la formation des blueshirts, c'est fort plausible. Une aussi bonne attaque que l'adversaire, la 2e de la ligue, mais on a cependant été moins solide défensivement que les Preds, on pourrait attribuer ce manquement par l'inexpérience des gardiens des Rangers, Jon Casey et Curtis Joseph.
"En ce moment nous même ne savons pas qui sera notre gardien partant." nous disait Fox sur l'utilisation de ses gardiens de buts. " L'an dernier Casey avait été magistral en série alors que nous avions perdu les services de Bergen et notre légende Gilbert pour les deux dernières rondes mais Casey était un mur. Toutefois Casey n'a pas connu une grande saison et il est peut-être le temps de laisser le filet à Joseph qui lui a été meilleur et ce, même à 20 ans. On y va avec l'expérience de Casey en séries ou celui qui a été le meilleur en saison... vous verrez" a conclu le DG sans nous dévoiler qui sera d'office.
En ce qui concerne l'alignement de départ pour le premier match, il ne devrait pas y avoir de grand changement. "La majeure partie de ce club là sait comment gagner mais nous n'écartons pas non plus d'insérer la recrue Jagr. La stratégie? Elle devra s'ajuster au fur et à mesure de la série." nous dévoilait l'entraineur Julien Grenier. "La perte de Ruotsalainen pourrait nous faire mal car il est notre meilleur défenseur offensif. Il avait manqué deux mois en début de saison et en son absence notre fiche avait été peu reluisante . Pour combler sa perte nous pensons rappeler Vladimir Malakov qui en 4 matchs dans le pro avait obtenu 3 pts. L'expérience de Bourgeois n'est pas non plus à négliger." concluait Grenier sur la possibilité du rappel de Malakhov compte tenu de la blessure du défenseur finlandais.

Finalement, on a parlé à Silver Fox du fait que ses Rangers étaient sous-estimés pour gagner la série. "oui, nous sommes les négligés et nous l'assumons. Les Preds ont connu une excellente saison et ils se doivent d'être considéré comme les favoris. De notre côté, après le championnat de la dernière saison nous avons connu un très lent début de saison comme à l'image de tous les anciens champions. Cependant nous nous sommes maintenu très près d'une place en séries avec plusieurs autres équipes mais c'est dans le dernier quart de la saison que nous nous sommes mis en marche."

Jean-Régis Lavoie, Rockstar Center