Vive les Nordiques!

[Ronald Reagan]

Rien de mieux qu'une visite des Nordiques pour mettre un terme, espérons-le du moins, à la première profonde léthargie de la saison des Capitals qui avaient encaissé 5 défaites de suite et dégringolé au classement de la conférence.

Après une défaite contre le Lightning 5-3, les Caps sont revenus à domicile le lendemain blanchir les Nords par la marque de 3-0. Déjà le 3e jeu blanc de Tugnutt cette saison, ce qui lui a permis de se hisser à nouveau dans le top 10 pour le pourcentage d'arrêts. Une recote de +2 qui semble de plus en plus à la portée du gardien. Encore une fois, l'offensive est venue de Matteau Pivonka et Gusarov qui ne dérougissent pas!

Malheureusement, les autres trios ne contribuent pas à leur pleine mesure, surtout le 2e pivoté par Venkus et Konowalchuk qui démontre qu'il est très difficile d'être constant dans cette ligue à un si jeune âge. Le DG chercherait toujours à obtenir un ailier gauche pouvant produire offensivement.

[Ronald Reagan]

La saison en dents de scie s'est poursuivie hier alors que les Capitals ont engrangé deux victoires, ce qui porte la série de gains à trois...aprèes une série de défaites de cinq! Vous me suivez? Bah, c'pas grave, l'équipe est toujours accrochée à l'une des 8 premières positions du classement de l'Est qui donne accès aux séries.

Dans le premier match, victoire de 5-4 face à Nashville, une équipe que Washington devait battre compte tenu que les Preds occupent le 8e rang de la conférence.Byron Dafoe a été rapidement retité du match en 1èere période après avoir accordé 2 filets. Tugnutt est entré mais après deux buts, ce fut à son tour de se faire remplacer à mi-chemin en troisième. Échaudé pendant plusieurs saisons par la performance exécrable des gardiens dans la capitale américaine, l'entraîneur JFK n'affiche désormais plus aucune patience!

Dans le second match, victoire arrachée difficilement 2-1 face aux pauvres Islanders qui ont tout de même dominé 29-25 dans les lancers. Tugnutt s'est dressé devant ses adversaires pour remporter sa 21e victoire de la saison, ce qui lui permet de dépasser son total de victoires de l'an dernier.

Fait à noter, le duo de jeunes Konowalchuk et Venkus est sorti du coma contre les Prédateurs en amassant 5 points, ce qui est encourageant car pour le moment, l'offensive se résume à trois joueurs à Washington : Matteau, Venkus et Gusarov.

[Ronald Reagan]

"Quand tu te bats comme un enragé pour faire les séries dans une conférence de fou, il faut absolument éviter les matchs comme ce soir!". L'entraîneur JFK était rouge de colère lors de sa mêlée de presse après avoir vu les siens s'incliner lamentablement à domicile 4-0 face à une équipe d'expansion (Las Vegas).

Peut-être était-ce l'euphorie causée par la victoire sans équivoque de 5-1 la veille à Boston? Toujours est-il que les Caps sont sortis flat lors de ce match  et se sont fait rappeler que dans cette ligue où la parité est à son paroxysme, on ne peut pas prendre aucun match à la légère!

Au classement, Washington a raté une belle occasion de grimper au milieu du classement de la conférence. L'équipe s'accroche toujours fermement au 7e rang et détient une avance de 4 points face aux Prédateurs de Nashville. Le retard est d'un seul point sur les Sabres, de deux sur Chicago et de trois sur le Tricolore.

Plus les matchs passent, plus le DG des Caps semble convaincu qu'il devra ajouter un élément offensif sur son 2e trio qui tarde à produire depuis le retour au jeu de Chris Venkus après deux blessures presque consécutives. Un ailier gauche offensif qui permettrait de reléguer le prometteur Konowalchuk sur le 3e trio est dans la mire du DG. Mais les discussions actuellement sont au point mort car on chuchote qu'à part un espoir ou deux dans le farm et son 2e choix, le DG n'aurait pas grand chose à offrir à ses homologues dans un marché où l'inflation sévit à quelques jours du trade deadline.

[Ronald Reagan]

La crise d'apoplexie qu'a piqué l'entraîneur-chef dans le vestiaire la veille à la suite de la défaite par blanchissage subie aux mains de Las Vegas a semblé fouetter les troupes si bien que les joueurs des Capitals ont répondu de belle façon avec deux gains importants lors de la simule de lundi.

Le premier match s'est soldé par un gain de 6-5 en prolongation face aux Rangers qui se battent pour une place en séries. Un but en avantage numérique du défenseur Don Sweeney a scellé l'issue de la rencontre au cours de laquelle les Caps ont dirigé 36 lancers contre la cage newyorkaise contre 32 sur Tugnutt et Dafoe. Pivonka (encore lui!) avec 3 points et Stéphane Matteau (encore lui!) avec un doublé, ont contribué à cette importante victoire mais ce qui a fait le plus plaisir à JFK est le réveil du jeune attaquant Steve Konowalchuk qui a inscrit deux buts en évoluant avec Pivonka.

Les Flames, une autre équipe qui se bat avec acharnement pour être des séries, s'amenaient au Republican Center le lendemain mais ils ont oublié de se présenter. Résultat? Le blanchissage le plus facile de la carrière de Ron Tugnutt qui a stoppé seulement 7 tirs dans une victoire de 5-0!
Cinq marqueurs différents pour les locaux dont Matteau et Konowalchuk. Il faut dire que les Capitals ont passé le match en avantage numérique, les Flames écopant de 9 punitions. Malheureusement, l'un des meilleurs PP de la ligue n'a pu se faire justice même s'il a bourdonné autour de la cage du gardien des Flames tout au cours du match. Ce dernier fut passablement ennuyant pour les spectateurs car seulement 21 lancers ont été dirigés au but des visiteurs. Un grand total de 28 tirs pour les deux équipes!

[Ronald Reagan]

Pendant que le DG passe une bonne partie de son temps au téléphone depuis qu'il a avoué publiquement chercher du renfort à gauche, les Capitals s'occupent d'amasser de précieux point qui seront bien utiles pour atteindre les séries et d'engranger quelques dollars provenant d'une rivalité gagnée face aux Canucks de Vancouver.

Cette victoire a été confirmée hier par un troisième gain en autant de matchs face à la formation de Pollock cette saison, cette fois par le pointage de 4-2 au domicile des Canucks. L'argent amassé dans cette rivalité imposée       sera bien utile car les Caps risquent de payer à leur tour dans les deux autres séries dans lesquelles ils sont engagés contre les Stars et les Ducks. Mikael Pivonka avec deux filets a encore une fois été le meilleur élément offensif sur la patinoire pendant que Tugnutt bloquait 19 des 21 lancers dirigés contre lui pour signer sa 24e victoire de la saison.

La veille, les Caps en avaient échappé une contre l'une des puissances de la conférence, les Penguins, par la marque de 3-2. Même s'ils ont limité l'adversaire à seulement 18 tirs, les Pens ont inscrit trois buts sans réplique à compter du milieu de la troisième période, dont deux en avantage numérique, pour se sauver avec les deux points.

Malgré ce revers, Washington est toujours au plus fort de la course aux séries et occupe le 6e rang à égalité avec Buffalo. L'avance sur la 8e place, détenue par Calgary, est toutefois un peu plus confortable, soit 6 points.

[Ronald Reagan]

Malgré une autre simule de .500 contre des puissances de la conférence, l'écart entre les Capitals au 7e rang de la conférence et la dernière place donnant accès aux séries s'est accru d'un point ce qui fait qu'il y a maintenant sept points qui les sépare des Sharks.

La simule d'hier a bien débuté avec une grosse victoire de 4-3 en fusillade contre les Jets au Republican center. Les Caps jouent mieux à domicile cette saison alors que l'an dernier, ils avaient l'une des pires fiches du circuit chez eux. C'est un but de Ciccarelli qui a tranché le débat. Petite lumière d'alarme? Les locaux se sont encore fait remonter en 3e période (deux buts). Une mauvaise habitude qui pourrait jouer des tours à la troupe de JFK. Encore deux points de Housley et Matteau qui vont bien par les temps qui courent.

Puis le lendemain, face aux Hawks, les visiteurs ont été victimes de l'offensive dévastatrice de cette équipe qui possède une ligne de centre vieillissante mais impressionnante en terme de talent! Résultat? 6-1 pour Chicago dans un match où les deux gardiens utilisés par JFK n'étaient pas à leur mieux. C'est Claude Lemieux qui a récolté l'unique filet des visiteurs.

Voilà qui n'annonce rien de bon pour la simule de ce soir alors que les Hawks s'amènent au Republican Center avant que les Caps ne prennent l'avion tout de suite après la rencontre en direction du Colorado pour se frotter à une autre puissance du circuit.

[Arnold Schwarzenegger]

J'espère que tu vas faire les playoffs

À quelle saison remonte la dernière fois

[Ronald Reagan]

J'espère que tu vas faire les playoffs

À quelle saison remonte la dernière fois

Moi aussi

M'en rappelle plus tellement ça fait longtemps!

Mais j'ai encore sur le coeur de m'être fait voler la 8e place il y a deux saisons par Chicago qui a comblé trois points d'écart lors de la dernière simule pour me devancer même si j'avais le même nombre de points et une victoire de plus...( en raison du nombre de victoires en temps réglementaire )

Tanné d'être le king de la 9e place!

[Ronald Reagan]

De peine et de misère, les Capitals traversent actuellement la portion la plus difficile de leur calendrier et s'accrochent péniblement à leur 7e position au classement de l'Est.

Encore hier, les Blackhawks, qui sont en feu, et l'Avalanche, qui ne dérougit pas, étaient au menu. La simule s'est soldée par une autre fiche de 0.500 avec un gain en fusillade de 5-4 à domicile contre la troupe de Ponton avant d'être complètement déclassé par l'Avalanche 3-2. Quoi? Déclassé à 3-2? Quand on ne dirige que 9 maigres lancers au filet adverse, mettons que le terme est bien choisi!

Dans le match contre Chicago, tout le crédit revient encore au trio numéro 1 pivoté par Pivonka qui a amassé neuf points (3 buts - 6 passes). ce qui inquiète particulièrement tout l'état-major de l'équipe, c'est que même relégués au 3e trio, les jeunes attaquants Chris Venkus et Steve Konowalchuk traversent une période creuse actuellement, ce qui incitera peut-être le DG à bouger pour ajouter de la profondeur en offensive.

Dans l'autre rencontre, les Avs ont passé la rencontre à bourdonner autour du filet de Tugnutt qui s'en est bien tiré malgré les 31 lancers dirigés contre lui. Pivonka et Claude Lemieux, qui va très bien par les temps qui courent, ont trouvé le moyen de déjouer le gardien malgré le faible nombre de lancers!

[Ronald Reagan]

Lentement mais sûrement, les Capitals se rapprochent de leur objectif ultime, rare dans l'histoire de la concession: une participation aux séries éliminatoires!

La simule d'hier a été particulièrement intéressante car elle a permis de creuser l'écart entre les Caps, qui détiennent le 7e rang, avec les sept autres équipes qui ont encore des vues sur la 8e position. Dans le premier match, victoire sans équivoque de Washington de 6-4 face aux Rangers sur la patinoire du Madison Square Garden. Seule une performance ordinaire de Ron Tugnutt a laissé de l'espoir aux locaux car les Caps ont dirigé 37 tirs contre 21. La rencontre s'est jouée en 3e alors que les visiteurs ont inscrit 5 buts tout en accordant un seul.

Le lendemain, c'était au tour de la bête noire de Montréal de s'amener au Republican Center et malgré une autre prestation ordinaire de Tugnutt, les locaux l'ont emporté 5-4. Pour une énième fois, c'est le duo de Stéphane Matteau et Mikael Pivonka qui a sonné la charge en compagnie de Claude Lemieux qui lui connait une excellente séquence offensive. Matteau a réussi son 2e tour du chapeau de la campagne tandis que Pivonka amassait quatre passes au passage.

Ce soir, on accueille le jeune Daryl Sydor et son 86 de DF pour prêter main-forte à la défensive. Per Djoos, qui connait une saison difficile, ira retrouver Brad Miller dans les estrades.

[Ronald Reagan]

L'arrivée du jeune défenseur Daryl Sydor n'a pas eu l'effet escompté, ni sur la feuille de pointage, ni sur le nombre de lancers accordés. Résultat? Une autre simule de 0.500 pour les Capitals qui s'accrochent tant bien que mal au 7e rang donnant accès aux séries.

Celle-ci avait pourtant bien débuté avec une deuxième victoire consécutive sur la bête noire des Caps, le Tricolore, qui s'est fait doubler 4-3 en fusillade. Il n'a suffi que deux lancers en tirs de barrage pour trancher le débat. Ron Tugnutt, souvent la cible de propos peu flatteurs de Dunlop, s'est dressé devant les Cacanadiens pendant que Konowalchuk, Pivonka et Don Sweeney prenait charge de l'attaque. Marc Bergevin a fait un véritable fou de lui en se battant successivement contre Claude Lemieux et Doug Smith.

Le lendemain, ce fut un revers coûteux de 6-3 contre les Sharks qui poursuivent Washington. 42 lancers accordés, ce fut beaucoup trop pour Tugnutt qui en a tout de même bloqué 30 sur 34 avant de laisser sa place à Dafoe qui, lentement mais sûrement, s'approche de son 900 minutes pour être recoté.
Konowalchuk, qui revient à la vie après une sécheresse d'une vingtaine de matchs, Matteau et Lemieux ont été les marqueurs. Pour ce qui est de Sydor, il était encore affecté par le décalage horaire faut croire avec un seul lancer, deux minutes de pénalité et un fiche de +1. Bref, il aurait pas été là et le résultat aurait été le même! On va donner la chance de se reprendre dans les 18 matchs restants au calendrier.

Pour ce qui est du trade deadline, le DG s'est informé du prix de quelques joueurs au cours des dernières heures mais il serait surprenant qu'il bouge au moment où on se parle. En effet, le retour à la vie de Konowalchuk lui permet d'afficher deux trios offensifs équilibrés. De plus, Washington ne veut pas sacrifier son avenir en cédant son premier choix pour un vétéran qui va décliner de façon importante dans une saison ou deux. Et le 2e choix qu'il est prêt à céder ne sera vraisemblablement pas suffisant pour de l'aide immédiate à l'offensive. De plus, avec le départ de Kravchuk pour Edmonton, tous les espoirs de l'équipe sont en mesure de se qualifier pour la recote. Ça laisse moins de marge pour céder un espoir dans un échange mettons!

[Ronald Reagan]

Même s'ils ont réussi à s'accrocher à la septième place de la conférence, les Capitals ont trouvé le moyen de perdre deux rivalités imposées hier soir! En effet, en battant les Ducks d'Anaheim 4-3 en prolongation, le point arraché par les Canards leur a permis de remporter la rivalité car ils avaient déjà gagné leurs deux matchs en temps régulier.

Puis, malgré une excellente prestation dans le second match face à Dallas, une performance plus qu'ordinaire de Ron Tugnutt a permis aux Stars de se sauver avec une victoire de peur au pointage de 4-3. Les Caps avaient pourtant pris les devants 3-0 grâce à des filets de Matteau, Housley et Konowalchuk. En passant, concernant les nouvelles acquisitions, Sydor a repris un peu de poil de la bête après une première simule tranquille tandis que Roberts, que l'on a même fait jouer avec Pivonka, a été nul à chier!

S'il y a un point positif dans tout cela, c'est que Washington est assuré de remporter sa troisième rivalité imposée face à Vancouver grâce aux trois victoires déjà amassées. Un million quittera donc les coffres de l'équipe qui ne roule tout de même pas sur l'or. Il faudra donc faire les séries pour espérer au minimum, envoyer des joueurs au camp (Chris Venkus) et participer au Casino Royal.

[Ronald Reagan]

"Quand tu souhaites faire les séries, tu ne peux pas échapper deux points contre une équipe comme Québec qui avait une quinzaine de victoires!". JFK a invoqué pas mal tous les saints hier en présence des journalistes à l'issue du revers sans équivoque de 6-2 encaissé au Republican Center face à l'équipe d'expansion.

Pourtant, la veille, au Centre Videotron, les Capitals avaient dominé (34 lancers contre seulement 17) pour l'emporter 2-1. Seul le brio de l'ex-cerbère des Caps Kirk McLean a permis aux Nordiques de rester dans le match. La nouvelle acquisition Gary Roberts en a dirigé 6 à lui seul sans faire mouche.

McLean était vraiment en feu lors de cette simule car dans le second match à Washington, il a également bloqué 36 des 38 tirs dirigés contre lui. Pendant ce temps, JFK devait remplacer Tugnutt qui a accordé 3 filets en 9 lancers, puis a remplacé Byron Dafoe à nouveau en fin de 3e après avoir cédé trois fois en 20 tirs.

Au chapitre des mauvaises nouvelles, l'avantage numérique, après avoir été parmi le top 3 de la ligue pendant la majeure partie de la saison, est tombé en panne sèche depuis une dizaine de matchs au point où il est maintenant 9e! Les nouveaux-venus, Darryl Sydor et Gary Roberts, sans mal jouer, n'ont pas l'effet escompté ni sur la feuille de pointage, ni sur le nombre de lancers accordés. Et la production offensive repose essentiellement encore sur le duo Matteau-Pivonka avec Ciccarelli et Lemieux comme ailiers droits.

Bref, même si l'avance est de 8 points sur l'équipe en 9e place, les Caps ont l'air de tout... sauf d'une équipe de séries!

[Ronald Reagan]

On commence à être drôlement nerveux dans les corridors du Republican Center. Encore hier, une récole d'un seul point sur une possibilité de quatre a fait glisser les Capitals en 8e position de la conférence.

La grande question: est-ce que les éternels 9e vont encore flancher dans le dernier droit de la saison et rater les séries par la peau des dents?

Même si les Caps ne jouent pas mal et obtiennent généralement plus de tirs au but qu'ils n'en accordent, l'attaque est tombée en panne malgré l,arrivée de Roberts et les gardiens connaissent en même temps un petit passage à vide.

Ce fut le cas lors de la simule d'hier qui s'est soldée par une défaite en fusillade de 4-3 à Vancouver et un autre de 4-2 face à Nashville, deux équipes qui sont à leur poursuite dans la course aux séries. Face aux Canucks, les visiteurs ont failli l'emporter mais un but des Canucks a 17m36 de la 3e a porté le match en prolongation puis en fusillade. Les buts sont venus de Roberts, son premier dans l'uniforme rouge et blanc, de Venkus et de Pivonka.

Le lendemain, sur la glace des Prédateurs, les Caps se sont butés à un Osgood en grande forme qui a bloqué 27 des 29 tirs dirigés contre lui pendant que Dafoe, puis Tugnutt, accordaient deux buts sur 12 et 11 tirs respectivement, ouvrant la porte à ce gain des Prédateurs. Roberts et Biggs ont inscrit les buts.

La simule de ce soir est donc très importante pour Washington avec la visite des Blues et un voyage à Boston. Deux victoires permettraient de respirer un peu alors que l'avance sur la 9e position n'est plus que de 6 points!

[Ronald Reagan]

Grâce à deux victoires fort importantes dans le contexte, les Capitals ont réussi à reprendre l'exclusivité du 7e rang de la conférence tout en conservant l'écart de 6 points sur les Prédateurs au 9e rang et aux Canucks, au 10e, qui continuent de gagner.

Tout d'abord face à des Blues qui s'amusent à jouer les trouble-fête habituellement, Washington l'a emporté 4-3. Tous les buts des locaux ont été inscrits au premier tiers par l'entremise des bâtons de Claude Lemieux (19e), Perry Berezan (5e), Mikael Pivonka (32e) et Stéphane Matteau (37e). Tugnutt a fait le reste en bloquant 22 des 25 tirs des visiteurs.

Puis le lendemain, toujours au Republican Center, les Oursons du Tigre se sont inclinés 6-3. Seulement 20 lancers ont été dirigés sur le filet de Tugnutt qui a tout de même trouvé le moyen de flancher trois fois. Darryl Sydor a finalement marqué son premier but dans l'uniforme rouge et blanc. Pivonka continue de jouer comme un candidat sérieux au joueur le plus utile à son équipe avec trois points (1b-2p). À noter aussi les deux autres points amassés par Matteau.

"Malgré ces résultats encourageants, il faut garder le focus sur notre objectif ultime qui est aussi l'objet de notre commandite soit de faire les séries. Nous avons fait un bon pas en cette direction hier, mais rien n'est encore joué, d'autant plus que les Maple Leafs, nos adversaires de la série Subway, sont en feu ces temps-ci", de raconter l'entraîneur-chef JFK à l'issue de la simule.

[Ronald Reagan]

Mine de rien, le gardien qui fut longtemps la risée de la NHLBQ connait enfin une saison à la hauteur des attentes et de ses cotes. Ron Tugnutt s'est enfin emparé du rôle de numéro 1 des Capitals et a pris les choses en main cette saison avec 23 victoires et une moyenne d'efficacité de 0,888, à seulement 0,001 d'une recote positive de +2.

Sa solide saison s'est poursuivie hier alors qu'il a réussi son 5e blanchissage, bon pour le 2e rang de la ligue à ce chapitre, derrière la vedette établie Tom Barrasso en Floride qui en a un ridicule total de 7! Les Caps ont profité des 25 tirs bloqués par Tugnutt pour l'emporter 4-0 face aux Jets de Winnipeg lors du premier match d'une simule qui s'annonçait difficile. Washington a dirigé 43 lancers vers le filet adverse et joué l'une de ses meilleures parties de la campagne. Stéphane Matteau en a profité pour inscrire deux autres buts à sa fiche pour atteindre le cap des 40.

Dans l'autre rencontre, ce fut un match de fou qui s'est soldé par une défaite des Caps 7-6 contre les Blackhawks de Chicago. C'est un but en avantage numérique inscrit alors qu'il restait moins de trois minutes à la partie qui a permis aux visiteurs de se sauver avec les précieux points. Pivonka et Matteau ont encore une fois été les meilleurs avec trois points chacun. Les deux occupent d'ailleurs les 2e et 4e rang au classement des pointeurs de la NHLBQ! Une saison de rêve pour le duo qui pourrait permettre à Washington de se faufiler en séries. L'équipe a maintenu son avance sur les Sharks au 7e rang qui est toujours de 4 points. L'avance sur les Canucks au 9e rang est toujours de 6 points avec 8 parties à jouer.

[Ronald Reagan]

Décidément, le chemin vers les séries n'est pas facile pour les Capitals qui ont divisé les honneurs de leur simule d'hier. Les 2 points amassés grâce au 6e blanchissage de la saison de Ron Tugnutt sont à peine suffisants pour leur permettre de se maintenir de peine et de misère au 7e rang de la conférence avec 88 points, quatre de plus que les Sharks au 8e rang.

Le problème, c'est que les équipes en poursuite, les Canucks et les Prédateurs, ne perdent pas souvent depuis une dizaine de matchs si bien qu'elles ont le même nombre de points que les Sharks! "Quatre points d'avance sur trois équipes en poursuite, ce n'est pas ce qu'on peut qualifier de walk in the park vers les séries!, admet l'entraîneur JFK. Vancouver est actuellement 2e au power ranking et compte sur une équipe expérimentée. Les Preds sont 7e à ce même classement et leurs nouvelles acquisitions rapportent au fur et à mesure que la chimie se développe."

Qui plus est, le calendrier restant ne permet aucun répit aux Caps. D'abord ce soir, le seul match à l'horaire est contre les Sabres, premiers au classement de la conférence et 3e au power ranking. Puis, la série Subway va les opposer aux Maple Leafs qui connaissent leurs meilleurs moments de la saison avec une impressionnante fiche de 8-1-1 lors de leurs 10 derniers matchs! Ils sont 2e au power ranking, ce qui n'augure rien de bon.

"Nous avons déjà été dans ce scénario il y a deux ans et nous nous étions fait coiffer par Chicago lors de la dernière simule alors nous avons déjà joué dans le film. L'avantage est que plusieurs joueurs dans ce vestiaire étaient avec nous et on connu la douleur de se retrouver en vacances si près du but. Je crois qu'ils ne voudront en aucun temps revivre ça!", d'affirmer JFK.

[Ronald Reagan]

Un peu comme le Tigre, on a ben hâte qu'elle se termine cette saison-là mais pas pour les mêmes raisons!

On vous parlait de la fin de calendrier pas facile pour les Caps qui sont toujours 7e de la conférence et on en a une autre belle preuve hier en se faisant détruire 6-3 par la grosse machine des Sabres. 36 lancers pour les Sabres contre 22. Outre Matteau et Pivonka, qui connaissent un premier léger ralentissement, personne ne produit à l'attaque. Sydor n'est pas encore à l'aise dans sa nouvelle équipe malgré une belle fiche de + et - tandis que Gary Roberts est LA déception jusqu'à maintenant avec son 0,34 points par 20 minutes!

On affronte maintenant les Leafs en feu pour les 5 prochains matchs et on espère sincèrement en remporter 3, ce qui nous permettrait, selon nos calculs, de faire les séries. Mais rien n'est moins sûr!

Une longue semaine nous attend...

[Invité]

On est un peu dans la même situation de notre côté. Cette série est extrêmement importante non seulement pour les points bonis et le 2 millions, mais on se doit de remporter 3 match et voir même 4 sur les 5 pour penser aux séries. On doit de plus compter sur la débandade des Flyers...

Grosse série à prévoir entre 2 clubs qui ont besoin de victoires... Bonne chance M. Reagan

[Ronald Reagan]

On est un peu dans la même situation de notre côté. Cette série est extrêmement importante non seulement pour les points bonis et le 2 millions, mais on se doit de remporter 3 match et voir même 4 sur les 5 pour penser aux séries. On doit de plus compter sur la débandade des Flyers...

Grosse série à prévoir entre 2 clubs qui ont besoin de victoires... Bonne chance M. Reagan

De la chance, on en a eu un peu du côté des Capitals hier lors de la première rencontre de la série Subway. En effet, c'est un but de Claude Lemieux, alors qu'il ne restait que 54 secondes à faire au match, qui a permis de se rendre en prolongation et ensuite en fusillade où Mikael Pivonka a été le seul à déjouer le gardien pour procurer ces deux précieux points à son équipe.

Les Leafs ont réussi un bel exploit, soit de contenir le duo Matteau-Pivonka qui, pour une très rare fois cette saison, a été blanchi de la feuille de pointage malgré 38 tirs de leur équipe et une production de sept buts!

Heureusement, les deux autres trios ont fini par sortir de leur torpeur. La meilleure idée de l'entraîneur-chef JFK? Réunir les robustes Gary Roberts et Claude Lemieux sur la 3e ligne avec Perry Berezan. Les deux trios ont obtenu chacun 3 buts en temps régulier. Chris Venkus, Steve Konowalchuk et Dino Ciccarelli composaient l'autre trio.

"Disons qu'avec le match tranquille qu'ont connu Matt(Matteau) et la Pie(Pivonka), nous sommes rassurés par ce que j'ai vu. Si l'on maintient notre faible avance de 4 points pour réussir à nous qualifier pour les séries, nous aurons besoin de la contribution de tous, sans exception. Mais avant de voir trop loin, concentrons-nous à remporter le 2e match sur notre propre patinoire", de conclure JFK.

[Ronald Reagan]

Défaite crève-coeur des Capitals dans la série Subway l'opposant à Toronto et difficile à avaler car les locaux ont disputé un match sans faille mais ils ont été abandonnés par leur gardien.

En effet, les Leafs ont été limités à 19 maigres tirs mais ils ont réussi à se sauver avec une victoire de 3-2. Contrairement à son homologue Ron Tugnutt, Ed Belfour a été solide devant son filet, ne cédant que face à Claude Lemieux et Doug Smith. Qui plus est, Mikael Pivonka et Stéphane Matteau connaissent une de leurs rares périodes creuses de la saison à l'offensive.

"Je ne peux en vouloir à Ron (Tugnutt), Stéphane et Mikael car ils nous ont transportés sur leurs épaules depuis le début de la campagne, nous maintenant toujours dans les 8 premiers de notre conférence. Mais il faudrait encore un effort supplémentaire car nous n'avons maintenant que 4 points d'avance sur la 9e place avec trois autres matchs à disputer, dont deux sur la route. En plus, Nashville et Vancouver ont deux victoires consécutives depuis le début de la série Subway.", constatait JFK très très déçu à l'issue de la rencontre.

[Ronald Reagan]

Les éternels 9e sont-ils encore en train de nous préparer un méga chokage en règle? En tout cas, ça ressemble dangereusement à il y a deux ans alors que les Capitals s'étaient fait coiffer par les Hawks lors du dernier match pour être exclus des séries.

Après avoir perdu malgré une domination des Leafs la veille, hier ce sont ces derniers qui ont dominé la troupe de JFK 3-0. Pivonka et Matteau traversent leur pire séquence de la saison en offensive et les nouveaux-venus, dont Gary Roberts, se pognent joyeusement le beigne.

Bref, on est dans la marde à Washington et il faudra absolument une victoire ce soir à domicile pour espérer être de la grande danse. Compte tenu qu'il lui manque 8 minutes de jeu pour sa recote, Dafoe pourrait être appelé à débuter le match et céder sa place après 2 filets.

[Arnold Schwarzenegger]

Est-ce que les Caps sont en train de CHOKER une fois de plus

[Ronald Reagan]

Y'a pas à dire, ce maudit simulateur ne nous donne aucun répit! Après avoir maintenu les Capitals tout au long de la saison entre le 4e et le 7e rang de la conférence, voilà qu'il a conservé des chances mathématiques d'exclure l'équipe maudite des séries pour le dernier match...

Malgré la victoire d'hier en prolongation, au pointage de 4-3, les protégés de John Fitzgerald Kennedy s'accrochent toujours au 7e rang avec 92 points, le même nombre que les Canucks au 8e rang. Seules les victoires en temps réglementaire procurent un avantage aux Caps (44 contre 42).

Même si les chances favorisent Washington, disons que l'équipe a déjà joué dans ce film là il y a deux ans et s'était fait sortir des séries. C'est donc un entraîneur extrêmement prudent qui s'est présenté devant les journalistes afin de commenter les différents scénarios.

"Ce que j'ai dit aux petits gars est ben clair: l'objectif ultime est de se qualifier pour les séries donc on se cal... de la série Subway face aux Leafs! Cette série là permet juste aux clubs de l'Ouest de se penser encore une fois trop bon et à Turner de se vanter! Ce que je veux, c'est amasser au moins un point et nous y serons."

En cas de défaite, c'est là que la situation des Caps se complique. Il leur faudra espérer une défaite des Canucks en temps réglementaire. En cas d'une défaite en prolongation, Vancouver passe devant. Quant aux Prédateurs, une défaite en temps réglementaire ou en prolongation causerait leur perte définitive. Quant aux Sharks, qui ont deux points de retard, ils ne peuvent espérer qu'une victoire jumelée à des défaites en temps réglementaire des Canucks et des Preds pour espérer se faufiler.

La bonne nouvelle: Matteau et Pivonka ont repris leur bonne habitude offensive. Quant à Dafoe, il a finalement atteint le cap des 900 minutes si bien que ce soir, on va laisser le filet à Tugnutt sans qui nous ne serions pas dans cette position. Que le meilleur l'emporte!

[Ronald Reagan]

Les attaquants et défenseurs des Capitals se sont présentés avec la ferme idée en tête de permettre à l'équipe de se qualifier pour les séries pour seulement la 3e fois. 35 lancers ont ainsi été dirigés contre la cage d'Ed Belfour qui est en feu depuis le début de la série Subway. De leur côté, les défenseurs ont limité les lancers des Leafs à 26. Tout était parfait jusqu'à ce que les gardiens, ben ordinaires depuis une dizaine de matchs, viennent gâcher le tout. Résultat% Victoire sans équivoque de 6-1 des Leafs qui remportent cette série.

En revanche, les Caps ont bénéficié d'une défaite des Canucks pour tout de même se qualifier pour les séries (enfin!). Dans la poche la commandite qui va avec mais on va soustraire 2 millions avant qu'on remettra avec plaisir aux Leafs qui, il faut l'avouer, l'ont bien mérité!

La simule a également permis aux Prédateurs de passer devant les Caps au 7e rang de la conférence laissant ainsi à Washington le plaisir d'affronter The Bullet Team, The Machine, The Ascension, The NWO et j'en passe de Winnipeg. "Je ne suis pas trop fâché car notre fiche contre Buffalo n'est pas très reluisante. Contre Winnipeg, nous n'avons subi qu'une seule défaite en 4 rencontres", d'analyser JFK.

Autre bonne nouvelle, Mikael Pivonka a amassé un autre point hier ce qui fait de lui le meilleur pointeur de la NHLBQ. Matteau a failli être le meilleur buteur mais il a été blessé au cours de la rencontre, laissant Kirk Muller remporter le Maurice Richard avec 44 buts contre 43 pour Matteau qui a disputé quatre rencontres de moins en raison des blessures.

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