Les Caps dans la course

[Ronald Reagan]

(By Philippe Cantin, Washington Post staff writer)

C'est officiel, pendant qu'Équipe Canada dévoilait ses effectifs en vue des Jeux de Sotchi, nous avons appris d'une source sûre au 7e étage d'un édifice qui n'en compte pas 7 que les Capitals sont entrés officiellement dans le marché des UFA phase 2. Deux offres auraient été envoyées aux bureaux de la NHLBQ.

On sait que le DG Gauthier est activement à la recherche d'un centre d'expérience pour combler le départ de Kent Nilsson. On sait que ce dernier, acquis à gros prix des Penguins, commandait un salaire exorbitant de 5,5 millions la saison dernière. Or, il n'est plus exactement une jeunesse et son rendement ne lui permet plus de commander un tel montant annuel sur la masse salariale des Caps. C'est pourquoi le DG n'a même pas tenté sa chance aux dés lors du dernier repêchage.

Les rumeurs laissent entendre que le retour de Nilsson est souhaité par l'entraîneur Richard Nixon qui a besoin d'un centre offensif pour piloter son 2e trio. Ceci dit, le DG n'est pas du genre à se laisser convaincre par des arguments sentimentaux et a l'intention d'administrer son budget de façon un peu plus serré cette année, lui qui a frôlé et même dépassé brièvement le plafond l'an dernier, ce qui lui a coûté la perte du défenseur Doug Lidster au ballotage.

D'autres informations glanées ici et là à l'intérieur de la bâtisse laissent entendre que le DG serait aussi intéressé en phase 2 à ajouter de la profondeur à sa défensive. Là encore, il fera des offres en fonction du cadre budgétaire qu'il s'est fixé. Si nos calculs sont bons, grâce au good luck qui a permis de réduire de 40 % le salaire de l'ailier droit vedette Anton Statsny ( plus de 2 millions en économies), une somme d'environ 5 millions est dispo pour améliorer la position de centre et ajouter de la profondeur au club à d'autres positions.

Le DG a déjà mentionné que s'il ne réussissait pas à signer un joueur en phase 2, il tentera de combler ses besoins en phase 3, où des candidats intéressants seront toujours disponibles. Et il y a toujours le marché des transactions qui s'avère une possibilité avant le début de la prochaine campagne.