bilan de mi-saison à Ottawa

[Jacques Demers]

Qui aurait pu prédire qu’au 41e match de l’équipe les Sénateurs occuperaient le 4e rang de leur conférence? Et non ce n’est pas Spock! Ce n’est pas non plus Flair (qui pensait obtenir un bon choix de première ronde en obtenant OTT1) et ce n’est pas non plus le grand beaver Marlo ni même le DG des Jets Dany Papillote. À l’image des autres Sénateurs d’une ligue mineure, la NHL, les Sens de la NHLBQ sont la surprise de l’année. Même le DG est surpris…c’est tout dire. L’équipe, grâce à un style soporifique, réussit à endormir son adversaire; c’est un nouveau style qu’on appelle la « trappe défensive passive ». Mise au point par Maurice Fillion lui-même, ce système de jeu innovateur, issu d’une « réforme » dans le monde du hockey, a demandé beaucoup de temps d’appropriation par les joueurs, la terminologie n’étant pas à la portée de tous. Mais après deux saisons, les joueurs ont finalement compris ce qu’était une passe « transversale »…ceux qui n’ont pas voulu embarquer ont été échangés ou sont devenus conseillers… « techniques! » Ouf!

Sur le plan individuel, le club ottawaien peut compter sur un des meilleurs joueurs de centre de la ligue en Bernie Nicholls, ses performances sont à la hauteur des attentes. L’ajout de John Tonelli se veut aussi très important, content de quitter Colombus, ses talents sont indéniables. Quant aux « surprises », on peut mentionner le retour en force de Sean McKenna et l’agréable performance de Ken Yaremchuk qui après un lent départ accumule les points régulièrement depuis une quinzaine de matchs. Mais comment passer sous silence la performance de Murray Bannerman, qui fait l’envie de bien des équipes (Islanders, pour ne pas les nommer)…à tout le moins celles qui n’ont pas de gardien légendes…En effet, Bannerman est en train de démontrer qu’il peut livrer de solides matchs; ça adonne bien il doit renégocier son contrat…parions qu’il obtiendra encore un contrat d’un an.

Pour terminer, un petit mot sur la meilleure équipe-école, les Sénateurs de Bighampton. Que dire de plus qu’on a presque déjà la coupe aux lèvres…