un grand sénateur nous quitte

[Jacques Demers]

Un grand vient de quitter l’équipe des Sénateurs d’Ottawa, les partisans pleurent…l’équipe d’entraîneurs aussi.  Il laissera un grand vide dans le vestiaire, le capitaine Walter Buswell, a décidé de prendre sa retraite, malgré une offre généreuse des Sénateurs, et ce, après 19 saisons dans l’organisation ottawaienne…on n’est pas prêt de revoir ça (sûrement pas à Cleveland).  C’est avec le sentiment du devoir accompli que le « Buz » quitte le jeu qu’il a tant aimé.  Mais celui-ci ne quitte pas l’organisation pour autant, il vient d’être nommé « adjoint au vice-président exécutif organisationnel et gestion des opérations hockey en développement structurant ».  Il reste donc avec l’équipe qui l’a repêché dans des tâches très précises.

Parlant de son repêchage, cet événement de sa carrière reste nébuleux, lui qui ne figure sur aucune liste (« je vais prendre un joueur non listé »).  Après des recherches dans les archives de la ligue, nous avons découvert que Walter a été assigné aux Sénateurs en tant que joueur « sosie ».  Nous tentons actuellement de retrouver son sosie qui aurait été repêché à la saison 4 vers la fin de la première ronde…possiblement.  Par contre, une chose est certaine, le sosie a dépassé l’original!  Retraçons le parcours de ce futur joueur du temple de la renommée.

Buswell arrive au camp des recrues à la saison 5.  Au début, il n’épate pas trop : son coup de patin est ordinaire (67) et son scoring (66) est un peu sous la moyenne, par contre, il manie bien la rondelle (70)…la défensive ne semble pas être sa tasse de thé (60)!  Néanmoins, le spécialiste de l’équipe en évaluation de talent de l’époque, Giyôme Lagrade , décide de le garder pour le voir aller sur une saison complète.  Son parcours farm est teinté de hauts et de bas, mais l’évolution est toujours au rendez-vous!  Après 4 saisons, le jeune défenseur compile une fiche de 256 points dont 124 buts!  Il est enfin prêt pour la grande ligue, il a 22 ans.

C’est donc à la saison 9 que le jeune Buz fait son entrée dans le grand vestiaire des Sénateurs.  Les défis sont bien présents…il doit faire sa place dans un vestiaire rempli de super vedettes telles Bernie Nicholls, Michel Goulet, Mike Gartner, Brian Leetch, Rod Langway et Henri Richard.  Le club fait les séries de peur et le jeune Buswell fait belle impression avec une récolte de 8 buts et 26 passes en saison.  Et l’entraîneur Barney Gumble , entre deux duffs et son entreprise de déneigement (Plow King), lui donne de plus en plus de temps de glace…l’équipe perd en 2e ronde contre la puissante avalanche .  Est-ce que cette émergence poussera Brian Leetch dehors?  La super vedette 1er choix au total!  Cet événement surviendra quelques années plus tard.  Le Buz gagne son pari!

Comme le bon vin, plus les années passent, Walter Buswell gagne en habileté et en expérience et devient rapidement le meilleur buteur chez les défenseurs de l’équipe, il finit presque toujours dans le top 5 des pointeurs de son équipe.  Mais, comme pour chaque joueur, le but ultime est de remporter le précieux trophée, la coupe Maltais!  Et le club a besoin d’aide en défense, c’est pourquoi le DG va chercher deux défenseurs top niveau, soit Serge Gonchar et Dimitri Mironov…le big three est né.

C’est à la saison 20 que Walter atteint l’apogée de sa carrière, le club fait les séries avec 104 points et la 2e place dans l’association.  Le Buz finit sa saison avec 14 buts 33 passes et 95 mises en échec.  On pense que c’est possible, le club est bien balancé et on commence les séries contre les Panthers, qui ont connu une fin de saison en dents de scie.  Tout se déroule comme prévu et les Sens sont en finale contre les surprenants Nordiques.  Le club l’emporte 4 matchs contre 2 et Buswell finit le tournoi printanier avec 7 buts et 13 passes en 17 matchs…il dût manquer 5 matchs en raison d’une blessure…on peut même dire qu’il a joué la finale juste sur une jambe!  Et, comble de bonheur, Walter Buswell remporte le trophée Conne Smythe remis au meilleur joueur des séries…la joie est à son comble et la ville est n’en a que pour ses champions!  Suite à tous ses succès, le capitaine accepte de signer un nouveau contrat de 3 ans.  L’astucieux DG le signe même à rabais pour 1.2M…toute une aubaine!

Ce qui nous amène à la retraite de ce grand joueur.  Car il aura évolué pour le même club pendant 19 saisons (dont 4 farms) et finira avec un total de 818 points en saison régulière et 1355 tirs bloqués…il peut bien avoir des bleus aux jambes!  En tout, Buz aura participé aux séries 8 fois.  Il finira avec 1201 matchs joués et un différentiel de +57.  Peu de défenseurs peuvent se vanter d’en avoir fait autant, il sera assurément parmi les meilleurs de sa profession.  Tu resteras dans le cœur des fans!  Merci 1000 fois Walter!    

Pour terminer, ses coéquipiers ont tenu à lui rendre un dernier hommage.

Mario Claude : « C’est mon idole, il m’a beaucoup enseigné quand je jouais avec lui. »
Alexei Yashin : « Moi aimer Buz! Grand joueur pour nous! » (à lire avec accent russe)
David Moss : « Ça laissera un grand trou dans le vestiaire, c’est très émotionnel…snif »
José Théodore : « C’était un vrai, il savait vivre et il me calmait dans les avions. »
Chris Neil : « C’est grâce à lui qu’on a soulevé la victoire, il nous a trouvé le chemin. »
Dany Heatly : « Il venait toujours me chercher pour aller à l’aréna…car je n’avais plus de permis. »
Ken Barslow : « Il était toujours disponible et aimait les journalistes, surtout Chantale M.»

[Invité]

Wow !! Bel hommage !!

[ric flair]

Bonne rentrée au HOF pour Walter. Très bon texte. Dis moi à quel joueur tu donnes le 2 pts(max 90)

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